Abusan’s Journey

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KZ Vader High-Resolution version レビュー「意味のないバリエーション」

おはこんばんちは、あぶさんです。
今回レビューするイヤホンは、前回レビューした KZ Castor の上位機種かつ、 Vader Balanced version のバリエーションとなる Vader High-Resolution version となります。
音楽を余すこと無く細部まで表現できると銘打った製品ですが、実際のところはどうなのでしょうか。

KZ Vader High-Resolution versionの概要

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3DD + スイッチの構成

KZ Vader は国内 Amazon にて5000~6000円で購入可能なイヤホンであり、High-Resolution version は2つのバリエーションの1つです。もう1つのバリエーションは Balanced version であり、先日レビューさせていただきました。

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製品自体の構成要素はほぼ変わっていません。プラスチックのシェルと金属製のフェイスプレート。ドライバーは8mmのダイナミックドライバーを3つ組み合わせた3DD。クロスオーバー制御を兼ねたチューニングスイッチもあります。カタログスペックではインピーダンスに差異があるため、使用されているダイナミックドライバーが違うのかもしれません。

High-Resolution version とは

Vader には2つのバリエーションがあります。Balanced version と High-Resolution version の2つです。これらは音質以外にフェイスプレートの質感で違いを識別できます。光沢のある黒が Balanced Version であり、マットな黒が High-Resolution Verison です。
High-Resolution とは高解像度という意味であり、音の細部の描写力が高いということを謳っています。2600万画素のカメラよりも4000万画素のカメラのほうが被写体の細部まで残せるように、音に含まれる情報を細部まで表現できるということなのでしょう。個人的には、解像度は良し悪しに副作用が少なく、高ければ高いほど良い音に近づくため解像度の違いによってバリエーションを設定することに意味が無いようにも思えます。

今回のレビューでは High-Resolution version のみを取り扱います。

Vader High-Resolution version のパッケージ

安価な中華ブランド製品にありがちな質素で安っぽさが漂うパッケージであり、Castor とほぼ同じものですので写真は割愛します。

Vader High-Resolution version の本体

Balanced version と同じくプラスチックと金属を組み合わせています。フェイスプレートの質感がマット感のあるつや消しになっているところが Balanced version との違いです。

Vader High-Resolution version のケーブル

Balanced version と同じ銀メッキ線です。

その他付属品

他にはスイッチを切り替えるためのピンやイヤーピース、説明書が付属します。このイヤーピースは「フジツボ型イヤーピース」と呼ばれているそうです。
KZ公式サイトの画像ではフォームタイプのイヤーピースが装着されていますが、実際に付属するのは黒いシリコンのイヤーピースです。形状は Castor と同じであり、3サイズしか用意されていないことを除けば特に問題のないイヤーピースです。

Vader High-Resolution version の価格

2025年9月時点では国内 Amazon にて取り扱いがあり、価格は5000~6000円です。レビューでも国内Amazonでの価格を基準とします。AliExpress などでは2000円強の価格で販売されていることもあります。KZに1円でも多く払いたくないという人におすすめです。

Amazon.co.jp: LINSOUL KZ Vader (高忠実度バージョン-マイク無し)

音質の評価条件について

エージング(慣らし)について

100時間以上のエージングを終わらせた状態の個体を使用しています。
エージングには手持ちのFLAC音源とSpotifyで作成した音質評価用プレイリストを使用しています。

スイッチについて

原則として全てOFFの状態(抵抗が最も大きくなる状態)を基準とします。これは、KZが公式サイトの周波数応答グラフにて全てOFFの状態を Basic と呼称しているためです。
それ以外の状態に切り替えた場合は、その旨を明示します。

付属品について

ケーブル、イヤーピースはどちらも付属品を使用します。イヤーピースの交換やケーブルの取り換え(リケーブル)を行った場合は、その旨を明示します。

評価で使用する言葉について

音質評価に使用する言葉は ITU-R から発行された Report ITU-R BS.2399-0 に準じた単語・表現を使用するようにしています。 Report ITU-R BS.2399-0 の言葉と必ずしも一致するとは限りませんが、言葉で伝えるという手段を選択している以上、わかりやすい表現を使用して齟齬なく伝えようとする努力を行っています。
ITU-R BS.2399-0 については以下のPDFにて詳細を閲覧可能です。

R-REP-BS.2399-2017-PDF-E.pdf
https://www.itu.int/dms_pub/itu-r/opb/rep/R-REP-BS.2399-2017-PDF-E.pdf

評価に使用する音源について

音質評価に使用する音源は、手持ちのCDから取り込んだFLAC音源とSpotifyで作成した音質評価用プレイリストです。Spotifyのプレイリストは公開していますので店頭での試聴の際などでも使用できます。

音質評価用プレイリスト内の楽曲については以下の記事で解説しています。
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評価に使用する再生機器について

KZ Vader High-Resolution version のレビューでは以下の機器を使用しています。

機種名 ゲイン 音量 ※1 フィルター 備考
SONY NW-ZX707 Low 63 --- Powerampを使用
ソースダイレクトON
HiBy R6 Pro Ⅱ Low 42 Low Dispersion Delay Filter ABアンプ
HiBY FC6 ※2 --- 16 Darwin Ultra NOSモード
HDRオフ
SteelSeries GameDAC Gen2 Low -26 ---
LG V60 ThinQ 5G --- 21 クリーン

※1. 音量の調整にはSpotifyで配信されている WONDER POP by Moe Shop を使用しています。音量の均一化を有効化し、音量レベルを低音量にした状態で、私が普段の音楽鑑賞で使用する音量設定に合わせた場合の値です。イヤホンのスイッチについては全てOFFの状態です。
※2. FC6はmotorola eddge 50 ProにDDHiFi TC09Sを用いて接続し、スマホ側の音量設定を100%に設定しています。

上記に加え、機器間のインピーダンス差による音質変化を吸収するためのバッファーアンプとして Umbrella Company HP-ADAPTER を使用しています。

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客観的な評価をするように努めていますが、あくまでも私個人の経験を共有するものです。聴覚には個人差や好みによる違いがありますので、購入の際には可能な限り実際に試聴されることをおすすめします。

音質

※特に記載のない限り、スイッチを全てOFF(0000)にした状態のレビューとなります。これは、KZが公式サイトの周波数応答グラフにて全てOFFの状態を Basic と呼称しているためです。

Vader High-Resolution version は中高音寄りの周波数応答を持ちます。低音の量感が不足している印象はありますが、中音の凹みが無くなったことで抜けが良くなった印象もあり、Balanced version よりもバランスが良いと感じる人もいるかもしれません。
High-Resolution version で重要なポイントとなる解像度ですが、正直なところ Balanced version と比較して大きな違いは感じられませんでした。解像度とは音に含まれる情報を細部まで表現できるか否かだということなのですが、High-Resolution version と Balanced version のディティール表現に大きな違いがあるとは思えないどころか、楽曲によっては Balance version よりも解像度が悪くなったように聞こえます。特にバイオリンなどの弦楽器において解像度が著しく低下します。
Balanced version と比較して全体的にフラットな方向へ近いたことにより中音が聞きやすくなりました。それは窮屈な印象を和らげることで抜けの良さにも繋がっていいます。しかし、それは中音が聞こえやすくなっただけであって解像度の向上とは違います。どちらかというと音の分離が向上したものであり解像度の良し悪しとは似て非なるものです。High-Resolution version と名乗りながら、実際はほとんど変わらないどころか場合によっては悪化したような印象を受けるとは思いもしませんでした。

ダイナミックレンジの狭さや平面な空間表現、エアや残響・反射音の表現不足は Balanced version と変わりません。周波数応答がフラットに近くなり聞きやすくなったことで、Balanced version よりもネガティブな部分が目立つようになった印象もあります。

詳細分析

現実とはかけ離れた大言壮語な宣伝

KZ公式サイトにおける Vader High-Resolution version の商品説明は、Balanced version もとい、多くの KZ 製品と同様に大言壮語で現実とはかけ離れた文言が並びます。例えば、バリエーションごとの違いについて説明する文章は以下のように記述されています。

The High-Resolution version offers exceptional performance, bringing out every minute detail of the music. It can accurately capture and vividly reproduce whether it's subtle decay, a rich, dynamic range, or complex symphonic music.

ハイレゾバージョンは卓越したパフォーマンスを発揮し、音楽の細部まで余すところなく引き出します。繊細な減衰から、豊かなダイナミックレンジ、複雑な交響曲まで、あらゆる音を正確に捉え、鮮やかに再現します。

実際のところ、この記述と Vader High-Resolution version の音質は真逆と言っても良いくらいです。Balanced version と同様に Castor で感じたネガティブな部分の多くで改善が見られますが、ダイナミックレンジが狭いため躍動感が乏しく、エアや残響・反射音の再現性には難があり、サブベースは相変わらず欠如しているなど、多くの問題点がそのままです。そして何よりも、Vader High-Resolution version の根幹となるはずだった解像度については特筆すべきものは一切ありません。「あらゆる音を正確に捉え、鮮やかに再現します」という文言は何一つ正しくありません。

高音

シンバルの高音が Balanced version よりも強く主張することや、女性ボーカルのサ行に僅かな刺さりを感じるなど、やや耳障りに感じることがあります。ここはかなり好みが分かれる部分でしょう。

中音

Balanced version よりも抜けが良いと感じ、概ね良好でCastor のような窮屈さはありませんが、抜けが良いというものでもありません。基本的に空間表現が平面的なため音が横方向にしか広がらず、音の分離も及第点と言ったところです。
音色自体は自然な印象を保っており、最良ではありませんが癖の少ない音を鳴らします。ただ、エアや残響が表現されていないためトランペットやサックスの音色が味気なく感じます。

ボーカル

男性ボーカルは概ね良好です。もう少し前に出てくると嬉しいのですが、スイッチを操作しても改善することはできませんでした。
女性ボーカルは倍音の伸びに問題があるものの、Balanced version よりも中音が聞こえやすくなったことで明らかに聞きやすくなっています。表面にザラザラとした質感があるため、湿っぽさや艷のあるボーカルではありませんが、概ね価格相応と言ってよいかと思います。

低音

Balanced version と同様にサブベースが足りていませんが、ミッドベースの量感も少し不足しているため。どうやらサブベースを下げることでミッドベースのキレを確保しているようでして、それを抜きにして考えると低音の質は難があるようです。
空間表現が貧弱なため分離が悪くなり、その影響を受けてミッドベースと中音が混ざることで窮屈さにつながっています。

Freedom Jazz Dance ‑ M. Sasaji, L.A. Allstars (Spotity)

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まずはジャズのバンドセッションから聞いていきましょう。一斉にブラスが吹くところは解像度と分離の両方が必要です。Vader High-Resolution version は音が団子になりがちで解像度が良いとは思えません。

Espace (エスパス) ‑ 溝口肇 (Spotify)

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次は弦楽器のソロ曲。弦楽器の倍音は音の細部をたっぷりと含んでいます。例え低音パートのコントラバスであっても倍音の再現度によって解像度は大きく変わります。
所有しているいくつかのイヤホンと聴き比べてみましたが、Vader High-Resolution version の解像度が良いと思える音は出ませんでした。音像の輪郭が甘く、解像度が高いと言えるような鮮明さは一切感じません。

〈モンペリエ写本〉より:ナイチンゲールの歌を聴くと/ ある日のこと/世々に限りなくアーメン - 小坂理江 (192KHz/24bitのハイレゾ音源)

Amazon.co.jp: Son Das Cordas 弦のおと / ソン・ダス・コルダス 弦のおと: ミュージック

優れたハイレゾ音源というものは、24bitの解像度が持つ情報量の素晴らしさを感じさせます。この音源は32bit録音されたものであり、その音質は言うまでもなく素晴らしいものです。
解像度に優れた機材であれば、弦を弾く指の動きから弦の震える姿まで眼の前に浮かび上がるかのような印象を受けます。しかし、Vader High-Resolution version からはそのような印象は一切受けません。価格を考えれば歪みや癖のない問題のない音ではありますが、解像度が高い音ではありません。

はじまりはいつも雨(カバー) - 藤田恵美 (96kHz/24bitのハイレゾ音源)

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まず藤田恵美さんの感情まで再現するボーカルが聞こえるかどうか。そしてもう1つは、終盤のストリングスが入る場面で高さが見えるかどうか。言うまでもなく、Vader High-Resolution version ではどちらも感じられません。ボーカルそのものは悪くないのですが、艶がなく乾いた印象があり、伸びやエアの再現性も劣るため優れたボーカルとは言えません。
また、優れたミックスではボーカルは前方の少し上から降り注ぐように定位します。しかし、Vader High-Resolution version のボーカルはそれがありません。

I Can See Clearly Now - Holly Cole Trio (Spotify, 44.1kHz/16bitのCD音源)

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音の定位とは、音の方向がわかることだけでなく、音の位置がしっかりと一点に集中し、必要以上にブレない・動かないことまで含めた要素です。
ホリー・コールの声は「点」と言えるレベルで定位します。ホリー・コールの動きに合わせて定位が移動することはありますが、移動しても点であることが変わらなければ定位が良いと言えます。もちろん、ボーカルのエコーなど、残響や反射音も再現されなければいけません。
Vader High-Resolution version では点にならずぼやけたように広がってしまいます。また、私の個体では少し右にズレるようです。

Good Enough - Evanescence (44.1kHz/16bitのCD音源)

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エアや残響の再現度、低音の豊かさ、そしてリバーブが効いたボーカルを歪ませずに鳴らせる必要があります。特にボーカルを濁らせずに綺麗に鳴らすのは至難の業です。
Vader High-Resolution version で聞くのはおすすめしません。ダメなお手本のような音がします。

青春コンプレックス - 結束バンド (Spotify, 48khz/24bitのハイレゾ音源)

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音が良い音源ではないのですが、ちゃんと鳴らすことができると気持ちよく聞ける1曲です。特に大事なのはシンバルの高音がしっかりと上に抜けて広がること。
Vader High-Resolution version は空間表現に高さがないためシンバルの高音は左右に広がってしまい、ボーカルやギターに被るような印象を受けます。ここまでに紹介した楽曲のようにダメダメではありませんが、価格相応の安っぽい音です。

Heart of Fire - Innerpartysystem (Spotify, 44.1kHz/16bit CD音源)

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Balanced version では唸るようなサブベースがしっかりと支えてくれるため意外と相性が良かったのですが、High-Resolution version ではサブベースが欠如しているため全体的に音が軽く聞こえます。1, 2番のスイッチをONにすることで少し改善しますが、Balanced version には遠く及びません。

Every Hour ‑ Spencer Groves, ショーン・キングストン, リック・ロス (Spotify)

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Vader High-Resolution version で音楽を聞くと味気なく感じます。音源が持つ情報量の半分ほどしか聞こえていないような印象です。広い空間に広がるボーカル、弾みながらもキレの良い低音、小気味よくリズムを刻むパーカッション。どれも満足に聞こえません。せめて、1つでも優れていれば良かったのですが、ここまで酷い音では音楽を楽しむことはできません。

Vader は音数が多い楽曲に適しているような U-Shape の周波数応答を持っています。 To the Hellfire は先に紹介した Heart of Fire と同じく Vader との相性が良い楽曲の1つです。個々の音の良さよりも、ノリとスピード感が重視されるようなジャンルとの相性は良いと感じました。ただ、ダイナミックレンジの狭さや平面的で窮屈な空間表現はノリの良さに対してもネガティブな要素となります。同価格帯には音とノリを両立した製品もあるため、やはり Vader の音質評価は厳しくならざるを得ません。

スイッチによる変化

ここまでは基本的に全てのスイッチをOFFにした状態(0000)を基準としてレビューを行いましたが、スイッチを切り替えることでどのような変化があったのかを書き記しておこうと思います。

チューニングスイッチに関する注意点

Vader もとい、KZが多くのイヤホンで採用しているスイッチ機構(チューニングスイッチとも呼ばれます)は、クロスオーバー制御回路に抵抗器を配置し、スイッチの状態によって抵抗値を変えることで特定の周波数帯域の音量を最大2dB減衰させるという仕組みになっています。テスターで計測した限りでは、スイッチを全てOFFにしても抵抗が全て0になるわけではなく、必ず通る抵抗器があるようです。

注意点その1:音質は変わらない

人間の聴覚には音量が大きい音を音質が良いと判断してしまう性質があります。この現象は1dB以下の音量差であっても発生するため、音質の評価において音量の管理というものは非常に重要です。私がレビューにおいて機器のボリューム設定値を記載しているのも、この現象があるためです。

KZのスイッチ機構によって変化するのは 音量 であって 音質 ではありません。特定のスイッチだけを操作し、中高音や低音など一部の周波数応答のバランスが変わることによる音質への影響は発生します。例えば、低音の音量が増えることでベースラインを聞き取りやすくなる、中高音の音量が増えることで女性ボーカルが埋もれにくくなるなどの効果は期待できます。しかし、周波数応答のバランスが変わる以上のことは発生しません。ダイナミックレンジが増加したり、空間表現が豊かになったり、音像がはっきりとしたり、解像度が上がったり、分離が良くなったりはしたわけではありません。
スイッチを操作することで変化するのは 音量 だけです。これはアンプのボリュームを調整することと同義です。

注意点その2:抵抗の変化による副作用

しかし、実際にダイナミックレンジや空間表現に変化が起きると感じる条件があります。それは、イヤホンの抵抗値(≒インピーダンス)が変化することによってアンプの駆動に影響することが考えられます。
スイッチをONにすると抵抗値が下がり、OFFにすると反対に抵抗値が上がります。この抵抗値の変化が非常に大きく、時には数十Ωの変化が起こります。この値はアンプから見ると非常に大きな変化であり、特に高特性型(測定値において優れた特性を持っているとされるもの)と呼ばれる製品では抵抗値が駆動性能に与える影響が大きくなりやすいとされています。

例えば今回レビューを行っている Vader High-Resolution version では、スイッチ全OFF時で約190Ω、スイッチ全ON時で約125Ωの抵抗値となります。アンプが受ける抵抗値が約65Ωも増加すると上流のアンプで様々な音質変化が起きる場合があります。例えば、極端に音量が取りづらくなる、中音に雑味が入る、低音が滲みやすくなる、高音がきつくなる、全体的に無理をしているようなレンジの狭い音になるなど、その影響は製品によっても様々ですが、音質全体の至るところで発生します。

つまり、イヤホン側の音質が変化したのではなく、上流の音質が変化してしまったことで実際にスイッチを操作することによって音質変化が起きる可能性があります。確かに音質の変化は起きていますが、これはアンプへの副作用のようなものであり、イヤホンの音質が変化したと判断してしまってはレビューとしては不正確な情報を書いてしまうことになります。
私の環境では、そういった現象を回避するためにバッファーアンプを採用し、抵抗値の変化がアンプに与える影響を排除しています。もしバッファーアンプを使用していなかったり、音量差が音質差と感じられるという前提知識が無かったり、様々な機材による多角的な評価を行っていなければ、私もスイッチによって音質が変わるという誤解をしていたでしょう。

そもそもイコライザーで十分

そもそも、周波数応答を変えるだけであれば再生アプリのイコライザーを操作するだけで十分です。
スイッチは切り替える度に耳か外してピンを用いて操作しなければいけません。それに対しイコライザーはリアルタイムで聞きながら直感的にスライダーを操作することができます。どちらが容易に調整できるか少し考えればわかるはずです。
イコライザーには大きな増幅や減衰を設定すると位相がずれるというデメリットがあります。しかし、スイッチで起こる変化と同じくらいであれば何の問題もありません。間に抵抗を挟むよりは音質への影響は少ないと言えます。
アプリによってはプリセットによる管理機能があったり、他のユーザーが作成した設定をダウンロードできる機能もあります。使用するイヤホンを変えた場合でも手軽に設定を切り替えられます。

スイッチ 1111

全てのスイッチをONにした状態(1111)です。先にも書きましたが、スイッチをONにする場合は再生機器側のボリュームを操作して適正な音量へ調整する必要があります。中高音を変化させる3,4番のスイッチで大きな音量変化を感じさせるため、特に注意しておきましょう。スイッチによって音量が変化すると感じられる製品を評価するには適切な音量管理が必要です。
もしボリュームを調整せずに 0000 と同じ音量で聞いた場合、音量が大きく変化することで音質が良くなった(ダイナミックレンジ、解像度、音像、ボーカルなど)と判断してしまう可能性があります。ボリュームの調整は100や120のステップを持つDAPなどでは3~4ほど、スマホなど15もしくは16のステップを持つ機器では1つほどで十分でしょう。実際には、全ての周波数帯域において2dBの差が生まれているだけであり、ダイナミックレンジや音像には変化はありません。

周波数応答は中高音寄りの U-shape と言ったところですが、Balanced version とは違って全域での増幅効果と、特にサブベースの増幅効果を得られるため Balanced version よりもバランスの良いサウンドに変化します。個人的な好みとしては、High-Resolution の1111設定はフラットに近いバランスに仕上げられていれば良かったと思います。
1111 でも中高音寄りであることは変わらないため低音の量感は少なめですが、聞き取れなかったベースラインを追えるようになるなど、サブベースの増幅はとても良い効果をもたらしています。味気なく感じたエレクトロニック・ロックが聞けるようになりました。

スイッチ 1000

1番のスイッチのみをONにした設定はサブベースを 1dB 増加させます。この程度であれば音量の調整は必要ありません(特に低音は音量の大きさの感じ方に大きな影響を与えません)
この設定はあまり良いとは思えません。なぜなら、サブベースの増幅効果が非常に限定的であり、音質が変わったと認識できるほどの変化が発生しないためです。

スイッチ 1100

1番と2番のスイッチをONにすることでサブベースを 2dB 増加することができます。この設定でも音量の調整は必要ありません。
増幅効果が得られる範囲は 20~200Hz と Balanced version よりも広く、低音全体で増幅効果を得られます。この設定は主張の強い中高音の裏に隠れない低音を得ることができますが、Balanced version のような力強い低音は得られません。しかし、聞こえなかったベースラインが聞こえるようになるなど、とても良い効果を得られます。

スイッチ 0010

3番のスイッチのみをONにした状態です。中高音の増幅効果を得られます。
Balanced version と同様にダイナミックレンジや女性ボーカルの質が良くなるわけではないため、3,4番のスイッチを単体でONにしても意味がないように思います。

スイッチ 0011

3番と4番のスイッチをONにすることで、300Hzから10kHzまでの広範囲で 2dB の増幅効果を得ることができます。
よりはっきりと中高音が強くなります。女性ボーカルが目立つようになりますが、そもそもの音質が良くないというところが足を引っ張ります。せめて女性ボーカルに艶と湿っぽさがあれば良かったのですが、ただ周波数応答を変えただけではどうにもなりません。

私個人のおすすめ設定 1110

私個人の好みを加味しておすすめするのであれば 1110 になるでしょう。1100も捨てがたいのですが、全体のバランスを考えると1110が良いと感じました。とは言え、Vader High-Resolution version の問題点は周波数応答にあらず、根本的な音質の悪さにあります。もっと良い音の出るイヤホンを探すために店頭での試聴に時間を使うほうが有意義でしょう。

総評「Castorよりは良い、ただそれだけ」

「買う価値なし」「検討の余地あり」「購入候補に入る」「即買い」の4段階で評価します。

私の結論は 買う価値なし となります。

良いところと良くないところ

良いところ

  • 中高音寄りの弱い U-Shape でバランスが良いと言える周波数応答
  • 抜けの良い中音
  • Castor で良くないと感じた部分が改善されている

良くないところ

  • Balanced version と同様にネガティブな要素が多すぎる
  • 狭いダイナミックレンジ
  • 平面的で窮屈な空間表現
  • 再現されていないエア
  • 粗のある女性ボーカル
  • 解像度が特別良いわけではない
  • 楽曲によっては Balanced version よりも解像度が低いと感じる
  • 局所最適解による付け焼き刃にしかならないスイッチ
  • まだポップスやロックを楽しめる余地がある Balanced version のほうが価値がある

Balanced version と変わらないネガティブ要素

これに尽きます。High-Resolution と銘打っておきながら、特に解像度が高いわけでもないどころか楽しく聞ける余地がある Balanced version と比べて音質の悪さが目立ってしまっています。
評価については「検討の余地あり」と迷いました。しかし、Balanced version だけでなく、同価格帯のイヤホンと比べても購入する価値が無いと判断し「買う価値なし」とさせていただきました。あと少し、もう少し音質が良いと言える部分があれば変わったのかもしれません。しかし、そうはならなかったんですよ。KZというメーカーでは実現できないことなのでしょう。